I höstas blev Carita Varjonen VD för SHIFT Events Oy, som arrangerar SHIFT Business Festival. Sedan dess har Varjonen haft fullt upp, då målet är att göra SHIFT, som ordnas i slutet av maj, till en upplevelse som ingen företagsbeslutsfattare i Åbo vill missa.
Carita Varjonen har alltid varit en kvinna med mycket driv. Många minns henne från fotbollsvärlden, där hon ledde Inter's försäljning och marknadsföring i 14 år. Hon kom till Teknologiakiinteistöt år 2018 med uppgiften att ansvara för partnerskap och utveckla Besökscentret Joki. Efter att Teknologiakiinteistöt blev huvudägare till SHIFT i höstas, tog Varjonen över ansvaret för evenemanget – utan att för den skull glömma Joki.
– Jag hoppade med i SHIFT i oktober utan att veta vad jag skulle förvänta mig. Jag tänkte att eventbranschen var bekant för mig, och nu skulle vi bygga årets mest slagkraftiga evenemang i Åbo Vetenskapspark. Till min förvåning möttes jag av många förutfattade meningar om SHIFT, och jag har fått jobba hårt för att bevisa att konceptet har förnyats. Bland annat har SHIFT bytt språk från engelska till finska, evenemanget är nu mer lättillgängligt och talarna har valts ut så att de talar till människor oavsett bransch, företagsstorlek eller livscykelfas, berättar Varjonen.
"Arbetet på SHIFT har för mig varit som att återvända till sportvärlden."
Varjonens vinter har varit fylld av arbete, men också mycket givande. SHIFT har nu fler partners än någonsin tidigare, och över hälften av evenemangets 2 000 biljetter har redan sålts, vilket är exceptionellt inom den finska eventbranschen.
– Arbetet på SHIFT har för mig varit som att återvända till sportvärlden. Att bygga upp ett evenemang, nätverk, partners, biljettförsäljning och varumärkesstärkande arbete är liknande inom båda. Jag är en person som gör saker med hjärtat och ibland jobbar jag dygnet runt. Det är lätt att föra SHIFT framåt eftersom jag tror på konceptet och jag kan själv påverka saker och säkerställa att löften hålls. Mitt passionerade mål är att SHIFT inte ska behöva säljas in till någon, utan att folk vill köpa för att produkten är så bra.
Det är bara en månad kvar till SHIFT, som ordnas i slutet av maj. Evenemangets visuella uttryck, program, områdesplan och partnerkoncept är redan klara, och de sista veckorna fokuserar vi på biljettförsäljningen.
– I maj syns SHIFT i stadsbilden på olika sätt. Annonser kommer att placeras vid vägkanter, i hörnet av Salutorget och på bussarnas sidor. Vi ordnar också pop-ups i Vetenskapsparken och finns på plats vid SHIFT-containern framför Mauno i BioCity, dit man kan komma för sista minuten-biljettköp och för att prata om programmet.
Bland SHIFT:s biljettyper har executive-biljetterna som riktar sig till personer på ledningsnivå väckt störst intresse och är redan nästan slutsålda. VIP-bord är redan slutsålda, men VIP-biljetter och SHIFT-pass som kostar 129 euro finns fortfarande till salu. Separata kvällsbiljetter till SHIFT erbjuds inte.
– Vi har fått många förfrågningar angående SHIFT:s kvällsfest. Om man bara vill gå på den lönar det sig att köpa ett SHIFT-pass till "priset av en konsertbiljett", med vilket man sedan om man vill också kan gå och lyssna på sin favorittalare under dagen. Festen kommer garanterat att bli fantastisk: förutom Gasellit och Darude har Jukka Poika precis lagts till i artistuppställningen.
"Separata kvällsbiljetter till SHIFT erbjuds inte."
I SHIFT:s dagsprogram finns över 30 talare som behandlar evenemangets teman – innovation, ledarskap och riskhantering – var och en ur sitt eget perspektiv. Varjonen själv ser mest fram emot presentationerna av fackboksförfattaren Saku Tuominen och mediepersonligheten Sointu Borg, samt naturligtvis evenemangets huvudtalare, David Rowan, en av världens ledande visionärer, och hans insikter om framtiden.
– Saku Tuominen har skrivit verkligt intressanta böcker om bland annat kreativitet, prioritering och hållbar tillväxt. Han är också en populär föreläsare och utbildare, så jag ser fram emot hans presentation på SHIFT. Sointu Borg resonerar med mig som person: jag beundrar hennes mod att kasta sig ut och säga saker rakt ut som de är. Författaren till boken Non-Bullshit Innovation, David Rowan, talar å sin sida om hur olika företag har lyckats skapa affärer med uppfinningar som ingen annan ens hade tänkt på. Detta är den typ av ögonöppnare som Åbo och hela Finland behöver!
Det kommer inte att saknas atmosfär i SHIFT:s dagsprogram, eftersom man som motvikt till det sakliga innehållet på scenen bland annat får se ONEVIOLIN, som spelar kända poplåtar på fiol. På Teknologiakiinteistöts kontor kan man å andra sidan höra hur det egna företagets slogan låter när den spelas av Iiro Komulainen från Åbo Musikfestspel, och
vid den andra dagens rekryteringsevent underhålls publiken av The Voice of Finland-finalisten Emmi Saunders.
– Det lönar sig att komma till SHIFT för att lära sig, bli inspirerad och trivas samt träffa människor. SHIFT är också ett enkelt sätt att fira företagets team-, hälso- eller sommardag, eftersom allt är färdigt där och det säkert finns något för alla.
Även om det fortfarande finns mycket att göra före evenemanget, syns nästa års planer redan i Varjonens blick.
– Den 29 maj publicerar vi nästa års programram, och omedelbart efter evenemanget börjar vi träffa partners och göra eftermarknadsföring. Till nästa års evenemang tar vi med oss årets bästa lärdomar och fortsätter att utveckla SHIFT kring dem igen i augusti. Sommaren tar vi dock lite ledigt, avslutar Varjonen.